Asociación de espermatozoides en el epidídimo de rata. Expresión de Serpina 1F, una proteína involucrada en este proceso madurativo.

Resumen

La asociación epididimaria de espermatozoides es un fenómeno
observado en numerosas especies de mamíferos. Cuando los espermatozoides maduros
alcanzan la cola del epidídimo pueden asociarse entre sí mediante sus cabezas
formando estructuras características, cuya morfología depende de cada especie. Entre
las cabezas asociadas se describió la presencia de un material electron denso de
naturaleza proteica. En la rata estas asociaciones se denominan ”rosetas“. De este
modo, los espermatozoides permanecen almacenados hasta la eyaculación. Una vez
depositados en el tracto reproductor femenino o bien liberados a un medio de cultivo se
activa la movilidad espermática. Esto produce que uno a uno los espermatozoides se
desprendan originando una suspensión de células móviles y aisladas. En las especies
de mamíferos estudiadas, este proceso de asociación reversible se relaciona con el
grado de maduración alcanzado por los espermatozoides. En cuanto a la función
biológica se ha propuesto tanto la protección de las gametas frente a una reacción
acrosomal anticipada como la adquisición de una una mayor velocidad de
desplazamiento de las asociaciones lo que supondría ventaja en caso de competencia
espermática. En trabajos previos nuestro grupo aisló e identifico en el fluido epididimario
de la región caudal de rata la proteína Serpina 1 F que pertenece a la familia de las
Serpinas (inhibidores de serin proteasas). Luego demostramos que Serpina 1F
participaba en la asociación epididimaria de espermatozoides en esta especie mediante
ensayos de re asociación in vitro.